創業維艱、步步為營

對一群沒有創業經驗，沒有充足資金的小公司來講，剛創立的時候確實挺艱難的。

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公司剛成立，雖然才三個人，但薪水不能不發，每個人都有，但只領一點點微薄薪水以維持基本生活開銷。對一個新成立的公司來說，開源、節流同等重要，畢竟資金沒有很多，還好我們在創業的時候選擇進駐育成中心，這是一個經濟部的計畫，鼓勵中小企業創業，由各大學提出創業育成的計畫，提供場地、設備與顧問給這些進駐廠商。當時我們申請到的辦公空間有四個位子、四支分機、超快的學術網路、共用的傳真機與會議室，幾乎成立一間公司所需的資源都有了，重點是，一個月才收 NT$4,000 而已，這確實對一間剛創立的中小企業幫助頗大。

我們開業的第一個產品，在我成立公司前三個月開始規劃、設計、開發的產品，是一套專為網站設計的「繁簡轉換系統」。起因於當初我在逛大陸網站時，經常有許多看不懂的簡體字，必須靠一些繁簡轉換的翻譯軟體查出繁體字才有辦法閱讀，這讓我覺得很不方便。反之，大陸人來看我們的繁體內容不是一樣嗎？當時有許多台灣人開始關注大陸市場，眼看市場需求很大，因而開始研究如何提供一套軟體，能夠自動的將大陸網站上「簡體」圖文內容轉換成「繁體字」。第一代產品用我最熟悉的 Perl + CGI 開發而成，是一套類似 Proxy Server 的運作模式，讓網站不用做任何修改，就能全自動把繁體字轉換成簡體字，非常方便。

現在有公司、有產品、有地點、也有人才，麻雀雖小、五臟俱全，萬事俱備、只欠東風。所以「東風」是啥？就是客戶！沒有客戶啊！雖然當初進駐創新育成中心要繳交「創業計畫書」，但我實在寫不出來，就隨便找一個範本文件改一改交差。說真的，開公司的事我沒有想清楚，但只要想起我還有兩位夥伴，心中就覺得有股莫名的責任與壓力。公司既然已經開了，無論如何也要硬著頭皮撐下去，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，大家都會想辦法的！

話說至此，想當初比我早說「想」創業的同事與朋友，有超過一半以上，多年後的今天還是沒有創業。然而，他們在工作上表現也十分亮眼，只是「想」的太多，沒有跨出艱難創業的第一步，所以才猶豫至今。我也承認，當時確實是因為自己「沒想清楚」才創業的，要是早知道創業會有這麼多困難，誰還會想創業啊！

開公司之後，什麼都要自己來，雖然說「計畫永遠趕不上變化」，客戶用「想」的就會自動生出來？沒這麼好的事！一開始，創業三人組都沒創業經驗，大家想得很簡單，先找客戶再說。當然，我們一開始也都從自己的親朋好友開始拉起，還好不是推直銷或賣保險，對朋友沒什麼侵入性，不太會被拒絕，也不會被討厭，但我們頂多也只能說「我們可以做網站喔，有機會可以介紹案子給我們」，如此而已。還好，朋友都還蠻幫忙的，介紹了一些案子過來，前幾個月可謂「慘淡經營」，收入不多就算了，更重要的是「現金流」趕不上資金消耗的速度，眼看著案子即將結案收款，但收到錢之前，該燒的錢還是要燒，這就是「管銷」的莫名壓力。

還好，公司大約過了快半年，公司逐漸走入正軌，說賺錢還太早，但至少現金流比較穩定了，只要案子一直走應該不太會有問題。但這些時間，大多還是以接案子為主，而且客戶不多，案源不穩定，只要案源不穩定，自然難以維持公司生計，所以大家還是多想了很多「尋找客戶」的方法。

由於當時公司的產品都是我一人獨力完成，心想著「繁簡轉換」的市場頗大，應該大有可為，所以想了個「行銷」方案。我是讀電子工程的，從沒讀過商科，哪知道「行銷」是什麼啊！我想的點子是「客戶不願意買我的產品，那我改用送的好了」，這點子馬上獲得創業夥伴的支持。

後來輾轉了解到，這點子並不是他們沒想到，而是他們會顧慮我的想法，他們認為產品是我開發的，提出「免費贈送」的點子可能會傷害到我的利益之類的。這也讓我認知到，創業夥伴就算每天工作在一起，也不見得會了解彼此「心裡的想法」，不講出來，就會引發誤解，嚴重者可能還會引發誤會，得不償失。因此，一個良好的溝通管道或平台，對創業團隊來說至關重大，不得不認真看待。

之後，我們彼此分工，有紀律的開始尋找網路上知名網站，開始狂送產品。之前找客戶推銷產品，大部分客戶連「免費試用」都不願意，更別說賣出產品了。現在，我們客氣的打電話給對方，明確表明我們是剛成立的公司，希望能贈送軟體給貴公司並進一步合作。沒想到，效果大好！免費的威力超大，完全出乎意料之外。

我們這段時間認識不少客戶，也成功部署我們的軟體到客戶的伺服器中。當時我們贈送產品的條件是把我們的公司名稱與廣告 Banner 放到對方網站上，以增加我們公司的曝光度。光是這一點確實替我們公司帶來碩大的影響，尤其是後續接案的洽談也變得更容易，原因說來很瞎，也是出乎意料之外，竟然有一堆客戶認為那些知名網站都是我們公司做的，看到他們的網站這麼有名，進而影響客戶對「多奇數位創意」的品牌印象。多年之後，我閱讀行銷相關書籍後才知道有 Co-Branding 這概念，我們在創業初期算是誤打誤撞矇對的！XD

人家常說「創業維艱」，此言不假。創業的過程，有很長的時間會處於「不確定」的狀態，很多事情都未知，確實不好受，有時候還會覺得很痛苦。但過程中的多樣性，會讓你有滿滿的新鮮感，就跟我剛接觸 Web 開發技術的時候一樣，永遠有學不完的東西，也因為有這些不確定性、這些多樣性、這些解決不完的問題，讓你忙的忘記痛苦，享受得來不易的快樂。痛快、痛快，就是要痛過才知道快樂的感覺！ :)